지루성 피부염은 일반적으로 피지의 분비가 많은 부위 (두피, 얼굴, 가슴 위쪽과 같이 기름샘의 농도가 높은 부위)에 발적, 비듬, 비듬을 유발하는 만성염증성 피부질환입니다. 붉은 반점과 비듬(인설)이 흔하게 나타나는 특징이 있으며., 생후 3개월 이내, 그리고 40~70세 나타나기 쉽고, 성인남자의 3~5%에서 발생하는 흔한 질환 중 하나입니다. 일상생활 속에서 불편하고 지속될 수 있지만 근본적인 원인을 이해하고, 증상을 인지하고, 효과적인 치료 전략을 모색하는 것은 상태를 관리하고 피부 건강을 개선하는 데 도움이 될 수 있습니다.
지루성 피부염의 원인
지루성 피부염의 정확한 원인은 아직 정확하게 밝혀지지 않았지만, 여러 요인이 발병에 기여하는 것으로 여겨집니다. 가을과 겨울의 낮은 온도와 중앙난방에 의한 습도가 낮은 환경에서 증상이 악화되는 것으로 보아 온도와 습도의 계절적인 변화가 연관되어 있을 수 있습니다. 그리고 피부의 털구멍에 기생하고 기름진 부위에 번성하는 말라세지아(Malassezia)라는 효모 유사 곰팡이의 과증식과 관련이 있습니다. 또한 스트레스를 받고 난 과로하면 스트레스 호르몬이 증가하면서 피비 분비량이 증가하고 면역력이 저하하면서 각종 세균의 증식으로 염증이 발생하게 합니다. 다른 원인으로는 표피증식의 이상을 병원 원인으로 보고 있습니다. 세포증식을 억제하는 약물을 복용할 경우 증상이 나아지는 경우가 있기 때문입니다. 그리고 지루성 피부염은 가족력이 있는 경향이 있으므로 유전적 요인도 중요한 역할을 할 수 있습니다.
증상 알아보기
지루성 피부염은 생후 3개월 이내 그리고 40~70세 사이에 발생빈도가 높습니다. 유아에서는 성별 간의 차이가 없으나 성인에서는 남성에게 더 흔하며 지성 피부와 관련이 있다. 일반적으로 벗겨지기 쉬운 흰색 또는 노란색 인설로 덮인 빨간색의 기름기 많은 반점으로 나타납니다. 호전과 악화를 되풀이하며 전식으로 나타날 수도 있으나, 한 부위에 국한되는 발진으로 나타날 수 있습니다. 영향을 받은 부위가 가렵고, 피부가 아프거나 자극을 느낄 수 있습니다. 이 상태는 두피에서 가장 흔하게 발견되어 비듬을 유발하지만 눈썹, 코 옆, 귀, 심지어 가슴에도 영향을 미칠 수 있습니다. 얼굴의 지루성 피부는 뺨, 코, 이마에 구진성(1cm 미만 크기의 솟아 오른) 발진으로 나타날 수 있습니다. 쉽게 벗겨지는 비늘과 홍반이 눈썹에서 발견되고 비늘 밑의 피부는 붉은색을 띠고, 눈꺼풀도 황적색을 띠며 미세한 비늘로 덮여있는 경우가 있습니다. 귀에서 생긴 지루성 피부염은 심한 가려움증을 동반한 비늘이 발생하고 귀 뒤 부위와 귓불 아래의 피부에도 발생할 수 있습니다. 겨드랑이 부위에서는 발진이 양측성으로 꼭지에서 시작되어 주변의 피부로 퍼지므로 알레르기 접촉 피부염과 유사한 모양을 나타냅니다. 피부가 겹친 부위에는 균열이 발생하기도 하고, 영아의 경우 지루성 피부염은 두피에 두껍고 각질이 일어나는 상태인 요람 모양으로 나타납니다.
치료 전략: 지루성 피부염의 효과적인 관리
지루성 피부염을 관리하려면 특정 증상에 맞는 치료법의 조합이 필요한 경우가 많습니다. 지루성 피부염에서는 특히 두피의 치료가 가장 중요합니다. 두피는 일주일에 2~3회 케토콘아졸, 셀레늄 설파이드, 징크 피리치온을 함유한 세척제로 세척하면 효과적이며 스테로이드 제제의 로션 혹은 용액, 젤을 두피에 바르는 것도 효과적입니다. 모발이 없는 부위는 스테로이드 크림이 가장 효과적이며 박테리아 감염이 있는 심한 경우에는 항생제를 함유한 스테로이드 제제를 사용하면 효과적입니다. 그러나 얼굴 부위에 장기적으로 강력한 스테로이드제를 사용하는 것은 부작용을 유발할 수 있음을 유의하여야 하며 만성 질환이므로 스테로이드제의 전신 투여는 원칙적으로 삼가야 한다. 유아의 두피에 발생된 경우에는 올리브기름을 두피에 찜질하여 딱지를 제거하며 농도가 낮은 스테로이드를 단기간 사용한다. 치료뿐만 아니라 일상생활에서 관리 또한 중요합니다. 세안 시 세안제로 거품을 내서 가볍게 세안하고 미온수로 씻어냅니다. 향이 많거나 기름기가 많은 연고나 화장품, 알코올성분이 많은 것은 피하는 것이 좋고, 세안직후 보습제를 바르시길 바랍니다. 샴푸시 두피 전용샴푸를 이용하며 비타민 B, C를 충분히 섭취하면 좋습니다. 평상시 충분한 휴식과 수면을 취하고 금연과 절주를 권합니다. 호전과 악화를 반복하는 지루성 피부염은 답답하기도 하고 지치게 하는 질환임에는 틀림없습니다. 그러나 인내심을 가지고 올바른 지식과 치료 접근법을 통해 증상을 효과적으로 관리하는 것이 가능합니다. 이렇게 다양한 원인을 이해하고, 증상을 인지하고, 증상에 따른 치료 전략을 세워야 합니다. 지속적인 지루성 피부염을 겪고 있다면 피부 전문의 상담을 통해 적절한 약물 치료와 생활 습관을 개선함으로써 건강한 피부를 관리할 수 있을 것입니다.