피부는 단지 눈에 보이는 인체의 표면이라고만 할 수 없습니다. 체내의 모든 기관 중에서도 가장 큰 기관입니다. 피부는 성인 몸무게의 약 7%를 차지하며 평균적인 두께는 약 1.5mm입니다. 피부에는 모근, 기름샘, 땀샘, 신경수용체 그리고 수많은 신경이 분포되어 있습니다. 전반적인 건강에 중요한 역할을 하는 복잡한 기관입니다. 발바닥, 손바닥은 피부중 가장 두꺼운 부분이고 눈꺼풀, 고막, 외음부는 가장 얇은 부분입니다. 피부의 구조는 표피, 진피, 피하조직층으로 이루어져 있습니다. 이 포스팅을 통해 우리는 피부의 구조를 이해하고, 피부의 층과 기능을 세분화하여 이 필수 기관이 어떻게 작동하는지 알 수 있습니다.
표피층 : 바깥층
우리가 직접 만지고 볼 수 있는 피부의 가장 바깥층을 표피 또는 외피라고 합니다.표피는 보호벽과 산성막을 보유한 탁월한 방어막입니다. 이 층은 박테리아, 바이러스 및 유해 화학 물질과 같은 환경 위협에 대한 첫 번째 방어선 역할을 합니다. 표피에는 매일 수백만 개의 세포들이 형성되고 있으며, 이들은 한 장소에 머무르지 않고 표피의 가장 바깥쪽으로 계속해서 밀려 나오기 시작합니다. 이때 밀려 올라오는 동안에 이 세포들은 점점 딱딱한 각질로 바뀌어 가게 됩니다. 표피 자체는 여러 하위층으로 구성되어 있으며, 맨 위층은 각질층입니다. 이 층은 지속적으로 탈락되고 아래층에서 생성된 새로운 세포로 대체되는 죽고 편평한 피부 세포로 구성됩니다. 표피의 지속적인 재생은 우리의 피부가 탄력성을 유지하고 우리 몸을 효과적으로 보호할 수 있도록 보장합니다.
각질층 아래에는 투명층, 과립층, 유극층, 기저층이 있습니다. 기저층은 멜라닌 생성을 담당하는 세포인 멜라닌 세포, 표피의 기저층 전반에 분산되어 멜라닌 색소를 생성하는 멜라닌 세포는 피부색을 결정짓는 주요 인자 중 하나입니다. 즉 피부에 색을 부여하고 자외선으로부터 보호하는 색소를 함유하고 있기 때문에 특히 중요합니다. 그리고 멜라닌은 DNA를 손상시켜 피부암을 포함한 많은 유해한 영향을 초래하는 자외복사선을 일광으로부터 걸러내는 역할을 합니다. 표피는 또한 피부를 강화하고 방수 기능을 제공하는 단백질인 케라틴을 생성하는 케라티노사이트가 있는 곳이기도 합니다.
진피층 : 지지층
진피는 표피와 피하지방층 사이에 위치하며 피부의 90% 이상을 차지하고 표피 두께의 10～40배 정도로 실질적인 피부입니다. 피부에 유연성과 근력을 제공하는 섬유 및 탄력조직으로 이루어진 두꺼운 층입니다. 진피는 유두 진피와 망상 진피의 두 가지 주요 영역으로 구성됩니다. 진피는 신경종말, 땀샘, 피지샘(피지선), 모낭, 혈관을 포함하고 있습니다. 표피 바로 아래에 위치한 유두 진피에는 피부에 영양분과 산소를 공급하는 모세 혈관 네트워크가 있습니다. 또한 촉각, 통증 및 온도 감각을 제공하는 신경 종말이 있습니다.
진피의 더 깊은 부분인 망상진피는 콜라겐과 엘라스틴 섬유를 포함하는 치밀한 결합 조직으로 구성됩니다. 이 섬유는 피부에 힘과 탄력을 부여하여 피부가 늘어나고 원래 모양으로 돌아갈 수 있도록 해줍니다. 진피에는 모낭, 피지선, 땀샘도 포함되어 있습니다. 피지선은 피부를 촉촉하게 유지하고 박테리아 감염으로부터 보호하는 데 도움이 되는 유성 물질인 피지를 생성합니다.
피하조직: 가장 깊은 층
피하층이라고도 알려진 피하조직은 피부의 가장 깊은 층입니다. 이 층은 주로 지방과 결합 조직으로 구성되어 있으며 신체에 단열 및 완충 기능을 제공합니다. 피하 지방 세포는 에너지 저장을 돕고 충격 흡수 장치 역할을 하여 밑에 있는 근육과 기관을 부상으로부터 보호합니다.
보호 기능 외에도 피하조직은 체온 조절에도 중요한 역할을 합니다. 이 층에 있는 지방은 신체를 단열시키는 역할을 하며, 외부 조에 관계없이 내부 온도를 안정적으로 유지합니다. 피하 혈관은 또한 피부 표면으로의 혈류를 조절하여 온도 조절을 돕습니다. 신체를 식혀야 할 때 혈류가 증가하여 열이 피부를 통해 발산됩니다.